Me Shozo Awazu était un maître de judo, portant le grade de 9e dan Kôdôkan. Le judo a toujours été au cœur de sa vie.
Né le 18 avril 1923 à Kyoto, il débute le judo à l’âge de 10 ans et à 13 ans, il devient ceinture noire. Il remporte le titre de champion du Japon par équipe à 15 et 16 ans. À 26 ans, il atteint le niveau de 6e Dan en judo et se distingue en tant qu’expert en ne-wasa, une discipline de judo au sol, reconnu à l’échelle mondiale. En rejoignant Kawaishi le 5 juillet 1950, il prévoit de rester en France pour un an, mais il y réside encore aujourd’hui. Après un voyage en bateau de 28 jours sur le 54ème pont de « La Marseillaise », il arrive à Marseille, où il est accueilli par plusieurs ceintures noires, dont Jean ZIN et CARREGA.
Il organise un premier gala à Marseille, où il affronta 14 ceintures noires; d’autres galas s’ensuivent, notamment à Paris, où il défie les meilleures ceintures noires. Il triomphe, démontrant un niveau technique impressionnant qui incite les judokas présents à comprendre l’importance de l’entraînement. Au fil des ans, Shozo Awazu partage son savoir avec de petits clubs, des membres de l’équipe nationale de France, ainsi que dans la formation des arbitres, devenant un ami de tous grâce à sa passion pour le judo. Plus de deux ans après son arrivée, son épouse le rejoint, et leur fils Kozo naît en France. Shozo est l’un des pionniers du judo en France, incarnant l’histoire, la connaissance, l’éthique et la sagesse ancestrale, et il est l’un des bâtisseurs du Code Moral du Judo.
Résidant à Fontenay depuis 1956, il apporte une dimension japonaise au développement du judo français. Son enseignement, de grande qualité, devient rapidement indispensable et conduit l’équipe de France à remporter les premiers championnats d’Europe en 1951. Aujourd’hui, la Fédération française de Judo (F.F.J.D.A.) lui est redevable; elle figure parmi les trois principales fédérations sportives en France, juste après le football et le tennis, et la France se classe parmi les meilleures nations en judo. De plus, l’équipe de France inclut un mois d’entraînement au Japon chaque année, préservant ainsi l’esprit authentique de cette discipline sur le sol français.
Bien qu’il ait officiellement pris sa retraite en 1988, Shozo Awazu demeure une figure incontournable à la fédération. Il continue de fréquenter les lieux et agit en tant que conseiller technique, offrant des recommandations précieuses aussi bien aux combattants expérimentés qu’aux novices. Lorsqu’on lui demandait s’il penserait un jour à ranger son kimono, il répondait avec le sourire : « jamais ! Le judo participe de l’équilibre avec et dans la vie ». En recevant la Légion d’honneur à 76 ans, ainsi qu’une médaille de l’empereur du Japon, distinction rare, il marque les esprits. Discret mais présent, il a contribué pendant plus de cinquante ans à l’évolution du judo français; certains affirment qu’il en était l’âme… Il nous a quittés le 17 mars 2016.
